“千錘百煉始成金”——尼康 Z 9 開發(fā)背后不為人知的故事

尼康 Z 9 毋庸置疑是出色的微單相機(jī)之一，其強大的性能滿足了專業(yè)攝影的各類需求，給用戶帶來不錯的攝影體驗，在業(yè)界享有盛名。通常來說，這樣一款旗艦級相機(jī)的開發(fā)過程是公司的高度機(jī)密，Z 9 開發(fā)設(shè)計的幕后故事也因此鮮為人知。而近日，Z 9 的開發(fā)團(tuán)隊在一次采訪當(dāng)中，首次披露了開發(fā) Z 9 時的一些幕后故事，讓大眾進(jìn)一步了解 Z 9 所運用的頂級技術(shù)以及在研發(fā)中團(tuán)隊所面臨的各類挑戰(zhàn)，感受到尼康銳意創(chuàng)新的精神以及強大的技術(shù)實力。

在 2018 年，尼康推出了全畫幅微單相機(jī) Z 6 和 Z 7，掀起了一陣市場熱潮。盡管好評如潮，但尼康并未滿足于現(xiàn)狀，而是清楚意識到業(yè)內(nèi)對微單相機(jī)的需求在不斷增加，當(dāng)前產(chǎn)品的性能及功能仍有巨大的進(jìn)步空間，開發(fā)一款新的旗艦機(jī)型無論對公司還是行業(yè)都有著重大的意義。在此背景之下，開發(fā)一款旗艦級微單相機(jī)的想法在尼康內(nèi)部應(yīng)運而生，而這也給開發(fā)團(tuán)隊帶來了巨大的壓力?！皡⑴c Z 9 設(shè)計和開發(fā)的每一個人都覺得重任在肩”，開發(fā)團(tuán)隊回憶到。

在此基礎(chǔ)上，尼康內(nèi)部各部門之間聯(lián)系起來，團(tuán)結(jié)協(xié)作，部門間的合作規(guī)模達(dá)到了前所未有的規(guī)模。而 D 6，作為許多用戶心目中最完美的數(shù)碼單反相機(jī)的代表，成為了團(tuán)隊決心超越的目標(biāo)。

從零開始

為了開發(fā)一款不僅能超越 D 6，而且能超越所有競爭對手的旗艦機(jī)型的相機(jī)，Z 9 團(tuán)隊從一開始就堅信：絕對要打破傳統(tǒng)技術(shù)的桎梏。對于尼康而言，研發(fā) Z 9 時最困難的一部分就是考慮它需要具備的核心性能。尼康團(tuán)隊說到：“構(gòu)建 Z 9 的基礎(chǔ)花費了大量的時間，因為我們從一開始，就是在一個全新的起點上從無到有設(shè)計產(chǎn)品。同時，新的圖像引擎以及旗艦機(jī)型的獨特性帶來了無數(shù)的需求，所以我們從設(shè)計的第一天開始，就不得不在有限的開發(fā)時間內(nèi)做出一些非常困難的決策。

開發(fā)團(tuán)隊表示，貫穿設(shè)計全程始終不變的一個信念便是 “從用戶的視角設(shè)計產(chǎn)品”。該產(chǎn)品的所有性能都必須要超出專業(yè)攝影師的期望，盡管在競爭激烈的微單市場中，攝影師們的期望也已經(jīng)被拔高到了一個極高的水平。

為了確保這一目標(biāo)，設(shè)計團(tuán)隊就必須不斷地讓專業(yè)攝影師徹底地測試產(chǎn)品。但在 2020 年初，一場突如其來的疫情席卷全球，整個團(tuán)隊面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)——通常被用于測試評估相機(jī)性能的各種體育賽事陸續(xù)取消，為相機(jī)的實地檢驗帶來了困難。但是這些困難并未讓開發(fā)團(tuán)隊停下腳步。開發(fā)團(tuán)隊制定了計劃，邀請大學(xué)運動員在體育館、溜冰場等各類體育設(shè)施內(nèi)擔(dān)任現(xiàn)場的被拍攝對象，以供攝影師測試產(chǎn)品屬性。同時，尼康從 Z 9 開發(fā)的早期就將產(chǎn)品給到專業(yè)攝影師手中，以便在開發(fā)過程中及時根據(jù)反饋改進(jìn)完善產(chǎn)品。

采訪中，開發(fā)團(tuán)隊表示 Z 9 的每一處設(shè)計都是在充分考慮了對相機(jī)的影響以及攝影師的接受程度后決定的。但即便有了攝影師的專業(yè)反饋，Z 9 的研發(fā)仍舊是困難重重。開發(fā)團(tuán)隊透露到：“在 20FPS 高速連拍的有限時間內(nèi)，需要實現(xiàn)對 9 種不同類型的主體的偵測，并同時進(jìn)行 CV 計算、自動對焦、鏡頭驅(qū)動操作等多項任務(wù)，是一個非常大的難題?！?/p>

同時，在取景器的配置上開發(fā)團(tuán)隊也頗具匠心，為 Z 9 設(shè)計了一款獨特的電子取景器。Z 9 的電子取景器兼具電子取景器與光學(xué)取景器的長處，既能實現(xiàn)光學(xué)取景器無限制顯示的性能，又同時具有電子取景器的一切優(yōu)勢。設(shè)計團(tuán)隊認(rèn)為，用戶對相機(jī)的看法、感受、體驗是至關(guān)重要的，這是早在設(shè)計 D 6 時尼康就一直秉持的理念。而如今，他們也進(jìn)一步認(rèn)識到，在設(shè)計與功能方面，有一些重要的因素并不總是可以量化衡量的。

除了上述的幾個困難之外，后置屏幕的設(shè)計也為尼康帶來了不小的挑戰(zhàn)?；诩墒直脑O(shè)計，設(shè)計師們決定為 Z 9 配備一個四軸可翻折顯示屏，為用戶的拍攝提供靈活性。為了增加四軸可翻折顯示屏的可靠性，研發(fā)團(tuán)隊可謂是煞費苦心，最終為消費者帶來了穩(wěn)定可靠的成品設(shè)計。

大膽創(chuàng)新
Z 9 最為大膽的一個創(chuàng)新點就是徹底取消了機(jī)械快門。機(jī)械快門作為尼康的一項技術(shù)優(yōu)勢，是否將其徹底放棄曾經(jīng)讓開發(fā)團(tuán)隊猶豫不決。但在最后，尼康還是選擇拋棄了這一設(shè)計，以將更多的精力投入到其他功能當(dāng)中?！拔覀円呀?jīng)做好了迎接新時代的準(zhǔn)備”，一位設(shè)計師表示。

隨著機(jī)械快門的取消，各類問題也接踵而來。其中最重要的便是如何選擇快門聲。從膠片相機(jī)時代開始，尼康就將快門聲視為攝影必不可少的一個方面。然而隨著數(shù)碼相機(jī)的出現(xiàn)，膠片進(jìn)給的聲音取消了；隨著無反相機(jī)的崛起，反光板升起的聲音也不復(fù)存在；而如今，Z 9 取消了機(jī)械快門，一切可以發(fā)聲的部件都已取消，因此開發(fā)團(tuán)隊不得不為 Z 9 挑選一款合適的快門聲音。

設(shè)計師們經(jīng)過多次實驗后，認(rèn)為應(yīng)該再現(xiàn)快門操作和反光板升起的聲音，并在早期的 Z 9 原型中，將發(fā)聲部件設(shè)置在了相機(jī)頂部的控制面板附近。但在實際測試當(dāng)中，尼康發(fā)現(xiàn)這一設(shè)計并不理想，實際聽到的聲音與傳統(tǒng)相機(jī)的聲音位置差異巨大。因此，即使相機(jī)已經(jīng)進(jìn)入開發(fā)階段，設(shè)計團(tuán)隊還是毅然將發(fā)聲部件轉(zhuǎn)移到了相機(jī)中心的位置，從而再現(xiàn)傳統(tǒng)機(jī)械快門運作的聲音。

視頻領(lǐng)域的進(jìn)步

在視頻領(lǐng)域，8K 分辨率已經(jīng)成為了大勢所趨，而尼康也清醒地意識到了這一點。作為照片拍攝行業(yè)的領(lǐng)軍公司之一，尼康也從未停止在視頻領(lǐng)域的投入與研究。同樣，Z 9 也不只擁有強大的照片拍攝性能，在視頻拍攝領(lǐng)域也依舊表現(xiàn)卓越。開發(fā)團(tuán)隊表示，Z 9 能在盡量少的攝影人數(shù)下拍出最高質(zhì)量的視頻，能對視頻拍攝領(lǐng)域產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。該機(jī)以其強大的性能回應(yīng)了視頻需求，如在 23 攝氏度環(huán)境下的 8K30p，長達(dá) 125 分鐘的長時間拍攝，可以全畫幅記錄的 4K 120p，HLG 和 N-Log 的內(nèi)部記錄，以及世界上最多的 9 種視頻中的主體偵測。

在如此強大的性能之下，尼康 Z 9 依然具有良好的散熱能力，這就要歸功于開發(fā)團(tuán)隊的不懈努力。早在開發(fā)前期，開發(fā)團(tuán)隊就進(jìn)行了各類不同的熱分散模擬，為的就是讓 Z 9 可以具備在各種環(huán)境下維持正常運行。通常而言，視頻設(shè)備會配備冷卻風(fēng)扇以加強散熱能力。但作為旗艦機(jī)型，Z 9 不可能為了安裝散熱風(fēng)扇而犧牲防水能力。因此，設(shè)計師們必須另尋出路。最終，Z 9 配備了集成式的垂直握把，其熱分散性能足以在不使用冷卻風(fēng)扇的情況下長時間進(jìn)行視頻錄制，從而幫助用戶更好地使用該機(jī)進(jìn)行拍攝。

不止于此
開發(fā)團(tuán)隊在采訪中分享的只是 Z 9 開發(fā)中的部分軼事，僅僅只是對相機(jī)開發(fā)過程中的挑戰(zhàn)、機(jī)遇和解決方案表層的介紹。開發(fā)團(tuán)隊表示，在相機(jī)正式上市之前，團(tuán)隊曾經(jīng)想要加入一些功能，但最后受制于時間因素只能作罷。但是消費者也無需擔(dān)心，這些功能將會在之后以固件更新的形式推出，不斷優(yōu)化用戶的拍攝體驗。